La Navidad en España: Qué Esperar Siendo Expatriado Británico

La Navidad en España no es lo que esperas

Si tu idea de la Navidad es una carrera desesperada por Tesco el 23 de diciembre, un asado de pavo en un comedor con calefacción mientras fuera llueve de costado y el discurso del Rey a las 3 PM del 25 de diciembre, prepárate para una experiencia muy diferente en España. La temporada festiva española es más larga, más cálida, más ruidosa y en muchos aspectos más alegre que la británica — pero gira en torno a fechas y tradiciones completamente distintas.

Lo más importante que deben entender los expatriados británicos es esto: el gran día en España no es el 25 de diciembre, sino el 6 de enero, la Fiesta de los Reyes Magos (Día de Reyes). El 25 de diciembre se celebra como un día en familia (Navidad), pero no es el frenesí de regalos que es en el Reino Unido. Ese papel lo tienen los Reyes Magos. Esto significa que la temporada navideña española empieza a principios de diciembre y no termina hasta el 7 de enero — más de un mes de celebraciones.

El calendario navideño español

8 de diciembre: Inmaculada Concepción

Festivo nacional que marca el inicio no oficial de la temporada navideña. Se encienden las luces de Navidad en ciudades y pueblos y comienzan las exposiciones festivas en las tiendas.

22 de diciembre: El Gordo (La Lotería de Navidad)

El Sorteo Extraordinario de Navidad, conocido como El Gordo, es el mayor sorteo de lotería del mundo por importe total de premios. Se retransmite en directo y prácticamente todo el país lo ve o lo escucha. Los españoles compran décimos individualmente o en participaciones con amigos, familia y compañeros de trabajo. Un décimo cuesta 20 € y si tu número sale como primer premio, ganas 400.000 € por décimo.

Para los expatriados, participar en El Gordo es una forma maravillosa de sentirse parte de la cultura española. Compra un décimo en tu administración de loterías local.

24 de diciembre: Nochebuena

Es el evento familiar principal — mucho más importante que el 25 de diciembre. La familia extensa se reúne para una gran cena que suele empezar a las 9 PM o más tarde y se prolonga hasta bien pasada la medianoche.

El menú tradicional incluye:

• Entrante: Marisco — gambas, cigalas, bogavante o percebes
• Principal: Cordero asado, cochinillo o besugo según la región
• Postres: Turrón (duro de Alicante y blando de Jijona), polvorones, mantecados y figuras de mazapán
• Bebidas: Cava, vino y licores

25 de diciembre: Navidad

Es festivo y un día familiar, pero mucho más tranquilo que en el Reino Unido. Algunas familias intercambian regalos (cada vez más habitual por influencia de la cultura de consumo global), pero tradicionalmente los regalos se reservan para el 6 de enero.

Para los expatriados británicos, el 25 de diciembre puede resultar extrañamente anticlimático. Muchos crean su propia celebración híbrida — una cena navideña británica tradicional en casa el 25 (con pavo, crackers y pudding) mientras también abrazan las tradiciones españolas.

28 de diciembre: Día de los Santos Inocentes

El equivalente español del April Fools. Se gastan bromas y los periódicos publican noticias falsas. Si alguien te la cuela, grita "¡Inocente!"

31 de diciembre: Nochevieja

La tradición estrella es una que pilla desprevenido a todo expatriado: las doce uvas de la suerte. A medianoche, al dar las doce campanadas, debes comerte una uva por cada campanada. Doce uvas en doce segundos. Cada uva representa un mes del año que viene.

Consejo práctico: Compra uvas sin pepitas, pélalas y córtalas por la mitad antes. Los supermercados españoles venden packs especiales de doce uvas peladas a finales de diciembre.

5 de enero: Cabalgata de Reyes

La noche del 5 de enero es una de las más mágicas del calendario español. Cada ciudad y pueblo celebra una Cabalgata de Reyes — un desfile de los Reyes Magos (Melchor, Gaspar y Baltasar) por las calles. Los Reyes montan en carrozas espectaculares, acompañados de música, bailarines y cientos de pajes que lanzan caramelos al público.

Las cabalgatas de Málaga, Marbella y Estepona son espectaculares. Tras el desfile, los niños dejan sus zapatos junto a la puerta para que los Reyes los llenen de regalos durante la noche, junto con un aperitivo para los Reyes y agua para sus camellos.

6 de enero: Día de Reyes

Es el principal día de regalos en España. El desayuno tradicional es el Roscón de Reyes — un dulce en forma de anillo con frutas escarchadas y nata, con dos sorpresas escondidas: una figurita (quien la encuentre es "coronado" rey o reina del día) y una haba seca (quien la encuentre paga el roscón).

Para expatriados con hijos, la tradición de Reyes es una maravillosa adición — tus hijos reciben dos tandas de regalos: una de Santa Claus el 25 de diciembre y otra de los Reyes el 6 de enero.

Dónde encontrar productos navideños británicos en la Costa del Sol

• Iceland: Tiendas en Fuengirola, Marbella, Estepona, Málaga. Tienen lo esencial navideño británico: pavos, relleno, pigs in blankets, Christmas pudding, mince pies, crackers. Abastécete pronto en diciembre
• British Corner Shop (online): Envían a España
• Mercadona / Coviran / Supersol: Excelentes pavos, verduras y todo el cava y vino que necesites
• El Corte Inglés: El hipermercado tiene una selección navideña extensa y de calidad
• Christmas crackers: Tradición exclusivamente británica, no se venden ampliamente. Encárgalos en Iceland, British Corner Shop o Amazon.es

El tiempo en Navidad: sol y 15-20 grados

En la Costa del Sol, un 25 de diciembre típico: cielo soleado, 15-18 °C, brisa ligera. Esto significa que las actividades navideñas son muy diferentes: muchas familias comen en la terraza, pasean por el paseo marítimo o incluso se sientan en la playa.

Mercadillos y festividades

• Málaga: Luces navideñas espectaculares (entre las más famosas de España), belén en el ayuntamiento y mercadillo en el Parque. Las luces de la calle Larios son una atracción turística importante
• Marbella: Casco antiguo bellamente decorado, mercadillo en la Plaza de los Naranjos, pista de hielo y belén
• Estepona: Navidad encantadora con mercadillo en el centro y ruta de belenes
• Fuengirola: Mercadillo, belén y eventos regulares en la Plaza de la Constitución

Adaptarse a la Navidad española siendo británico

La mayoría de expatriados adoptan al cabo de un año o dos una Navidad híbrida que toma lo mejor de ambas tradiciones:

• Principios de diciembre: Participar en El Gordo y asistir al encendido de las luces navideñas
• 24 de diciembre: Unirse a amigos o vecinos españoles para la cena de Nochebuena
• 25 de diciembre: Mañana navideña británica con regalos y calcetines, seguida de un asado de pavo tradicional en la terraza al sol
• 31 de diciembre: Comer las doce uvas a medianoche y celebrar la Nochevieja al estilo español hasta el amanecer
• 5 de enero: Ver la Cabalgata de Reyes con toda la familia
• 6 de enero: Segunda ronda de regalos para los niños y Roscón de Reyes para desayunar

La Navidad en España no es mejor ni peor que la del Reino Unido — es maravillosamente, fundamentalmente diferente. El sol, la temporada extendida, el énfasis en las reuniones familiares y la alegría de la tradición de los Reyes Magos crean una temporada festiva que, una vez vivida, la mayoría de expatriados no cambiaría por nada.