Natal em Espanha: O Que Esperar como Expatriado Britanico

O Natal em Espanha Nao e o Que Espera

Se a sua ideia de Natal e uma corrida desenfreada ao supermercado no dia 23 de dezembro, um assado de peru numa sala de jantar aquecida enquanto chove torrencialmente la fora, e o discurso do Rei as 15h do dia 25 de dezembro, prepare-se para uma experiencia muito diferente em Espanha. A epoca festiva espanhola e mais longa, mais quente, mais barulhenta e, de muitas formas, mais alegre do que a versao britanica — mas gira em torno de datas e tradicoes completamente diferentes.

O mais importante para os expatriados britanicos compreenderem e isto: o grande dia em Espanha nao e 25 de dezembro — e 6 de janeiro, a Festa dos Reis Magos (Dia de Reyes). O dia 25 de dezembro e celebrado como um dia de familia (Navidad), mas nao e a avalanche de presentes que e no Reino Unido. Esse papel pertence aos Reyes Magos. Isto significa que a epoca festiva espanhola comeca no inicio de dezembro e nao termina ate 7 de janeiro — mais de um mes de celebracoes.

O Calendario de Natal Espanhol

8 de Dezembro: Inmaculada Concepcion

Um feriado nacional que marca o inicio nao oficial da epoca natalicia. As luzes de Natal sao acesas nas vilas e cidades, os presepios sao montados e as lojas comecam as suas decoracoes festivas. Muitas localidades realizam as suas cerimonias de iluminacao de Natal por volta desta data.

22 de Dezembro: El Gordo (A Lotaria de Natal)

O Sorteo Extraordinario de Navidad, conhecido como El Gordo (O Gordo), e o maior sorteio de lotaria do mundo em premios totais. O sorteio e transmitido em direto na televisao e radio, e praticamente todo o pais assiste ou ouve. E um acontecimento nacional comparavel em importancia cultural a final da FA Cup ou ao Grand National — mas maior.

Os espanhois compram bilhetes de lotaria (chamados decimos) individualmente ou em participacoes com amigos, familia e colegas. Um unico decimo custa 20 EUR e tem um numero. Se o seu numero for sorteado como premio principal, ganha 400.000 EUR por decimo. Ha tambem milhares de premios mais pequenos.

Para os expatriados, participar no El Gordo e uma forma maravilhosa de se sentir parte da cultura espanhola. Compre um decimo numa loja de lotaria local (administracion de loterias) na sua localidade. Muitas pessoas acreditam que certas lojas tem "sorte" e fazem fila durante horas para comprar nelas. A mais famosa e a Dona Manolita em Madrid, mas cada localidade tem a sua loja favorita.

O sorteio decorre no Teatro Real em Madrid. Os numeros e premios sao cantados por criancas da escola de San Ildefonso num estilo de canto distintivo que permanece inalterado ha mais de um seculo. Se ouvir gritos e celebracoes no seu bairro a 22 de dezembro, alguem por perto ganhou.

24 de Dezembro: Nochebuena (Vespera de Natal)

Este e o principal evento familiar do Natal espanhol — muito mais importante do que o dia 25. Nochebuena e quando a familia alargada se reune para um grande jantar que tipicamente comeca as 21h ou mais tarde e continua ate bem depois da meia-noite.

O menu tradicional de Nochebuena varia por regiao mas tipicamente inclui:

• Entrada: Marisco — camaroes (gambas), lagostins (cigalas), lavagante (bogavante) ou percebes. Os espanhois gastam quantias extravagantes em marisco para a Nochebuena
• Prato principal: Borrego assado (cordero asado), leitao assado (cochinillo) ou pargo (besugo) dependendo da regiao
• Sobremesas: Turron (nougat — o estilo duro de Alicante e o estilo macio de Jijona), polvorones (biscoitos de amendoa friáveis), mantecados (bolos de banha) e figuras de marzipa. Estes doces sao omnipresentes desde o inicio de dezembro e sao oferecidos em caixas decoradas
• Bebidas: Cava (espumante espanhol), vinho e licores. O cava flui livremente no Natal espanhol

Apos o jantar, muitas familias assistem a Misa del Gallo (Missa do Galo), embora esta tradicao tenha declinado entre as geracoes mais jovens. Outros simplesmente ficam acordados a conversar, jogar jogos e celebrar.

25 de Dezembro: Navidad (Dia de Natal)

O Dia de Natal em Espanha e um feriado nacional e um dia de familia, mas e muito mais tranquilo do que no Reino Unido. Algumas familias trocam presentes a 25 de dezembro (isto tornou-se mais comum sob a influencia da cultura de consumo global), mas tradicionalmente os presentes sao reservados para 6 de janeiro. O dia e tipicamente passado com um grande almoco em familia e depois a relaxar. Nao ha equivalente ao discurso do Rei (agora Rei Carlos).

Para os expatriados britanicos, o dia 25 de dezembro pode parecer estranhamente anticlimático. Muitos expatriados criam a sua propria celebracao hibrida — um jantar de Natal britanico tradicional em casa a 25 de dezembro (completo com peru, crackers e pudim de Natal) enquanto tambem abracam as tradicoes espanholas.

28 de Dezembro: Dia de los Santos Inocentes

O equivalente espanhol do Dia das Mentiras. As pessoas pregam partidas umas as outras, e os jornais e programas de televisao publicam historias falsas. Se alguem o engana, grita "Inocente!" E um dia descontraido no meio das festividades.

31 de Dezembro: Nochevieja (Vespera de Ano Novo)

A passagem de ano e celebrada com entusiasmo em Espanha, e a tradicao central e uma que apanha todos os expatriados desprevenidos: las doce uvas de la suerte — as doze uvas da sorte.

A meia-noite, quando o relogio bate as doze, deve comer uma uva a cada badalada. Doze uvas em doze segundos. Cada uva representa um mes do ano que vem, e come-las todas supostamente traz boa sorte. Parece facil. Nao e. As uvas espanholas sao maiores do que espera, o relogio bate mais rapido do que espera, e pela uva numero oito estara a engasgar-se e a rir simultaneamente.

Dica pratica: Compre uvas sem grainha (uvas sin pepitas), descasque-as e corte-as ao meio previamente. Os supermercados espanhois vendem packs especiais de doze uvas pre-preparadas no final de dezembro. Se tentar faze-lo com uvas inteiras, com grainha, diretamente do saco, vai falhar espetacularmente — o que tambem e perfeitamente aceitavel e muito divertido para toda a gente que esta a assistir.

As uvas sao tradicionalmente comidas enquanto se assiste ao relogio da Puerta del Sol em Madrid na televisao, onde dezenas de milhares de pessoas se juntam presencialmente. Apos as uvas, a celebracao continua com cava, fogo de artificio e festas. As festas de Ano Novo espanholas comecam tarde e duram ate ao amanhecer — e comum nao chegar a casa ate as 7 ou 8 da manha do dia 1 de janeiro.

5 de Janeiro: Cabalgata de Reyes (Desfile dos Reis Magos)

A noite de 5 de janeiro e uma das noites mais magicas do calendario espanhol. Cada vila e cidade realiza uma Cabalgata de Reyes — um desfile dos Tres Reis Magos (Melchior, Gaspar e Baltasar) pelas ruas. Os Reis desfilam em carros alegoricos elaborados, acompanhados de musica, dancarinos e centenas de pajens que atiram doces para a multidao.

As cabalgatas em Malaga, Marbella e Estepona sao espetaculares — enormes carros alegoricos, milhares de participantes e ruas inteiras ladeadas de familias. As criancas gritam de entusiasmo enquanto os doces chovem sobre elas. Os adultos tambem participam. E uma atmosfera extraordinaria que nao tem equivalente no Reino Unido.

Apos o desfile, as criancas deixam os seus sapatos a porta (ou a janela, ou junto a arvore de Natal) para os Tres Reis encherem de presentes durante a noite, juntamente com um lanche para os Reis e agua para os seus camelos. E o equivalente espanhol de deixar biscoitos e leite para o Pai Natal.

6 de Janeiro: Dia de Reyes (Dia dos Reis)

Este e o principal dia de presentes em Espanha. As criancas (e muitos adultos) abrem os seus presentes na manha de 6 de janeiro. E um feriado nacional e um grande dia de familia. O pequeno-almoco tradicional e o Roscon de Reyes — um pao doce em forma de anel decorado com frutas cristalizadas e creme, com duas surpresas escondidas no interior: uma pequena figurinha (quem a encontra e "coroado" rei ou rainha do dia) e um feijao seco (quem encontra o feijao tem de pagar o roscon).

Para os expatriados britanicos com filhos, a tradicao dos Reyes e uma maravilhosa adicao ao Natal — os seus filhos recebem duas rondas de presentes: uma do Pai Natal a 25 de dezembro (a tradicao britanica) e uma dos Tres Reis a 6 de janeiro (a tradicao espanhola). Alguns expatriados eventualmente adotam o calendario espanhol inteiramente e transferem todos os presentes para 6 de janeiro.

Onde Encontrar Produtos de Natal Britanicos na Costa del Sol

Se quer cozinhar um jantar de Natal britanico tradicional, pode encontrar a maioria do que precisa, embora exija alguma procura:

• Iceland (a loja, nao o pais): A Iceland tem lojas por toda a Costa del Sol — em Fuengirola, Marbella, Estepona, Malaga e mais. Tem artigos essenciais de Natal britanicos: perus, recheio, pigs in blankets, pudim de Natal, mince pies, crackers e todos os acompanhamentos. Abasteca-se no inicio de dezembro pois os artigos populares esgotam
• British Corner Shop (online): Entrega em Espanha. Encomende as suas caixas de selecao Cadbury, molho Bisto, mostarda Colman's e outros essenciais online
• Supersol / Coviran / Mercadona: Os supermercados locais espanhois nao terao artigos especificamente britanicos, mas tem excelentes perus (pavo), vegetais de qualidade e claro todo o cava e vinho de que precisa
• El Corte Ingles: A seccao de alimentacao (Supermercado El Corte Ingles) tem artigos importados premium incluindo algumas marcas britanicas. A sua selecao de comida de Natal e extensa e de alta qualidade
• La Casa del Bacalao e delicatessens especializadas: Para ingredientes de Natal espanhois como turron, polvorones e presunto de qualidade
• Crackers de Natal: Estes sao uma tradicao unicamente britanica e nao sao amplamente vendidos em Espanha. Encomende da Iceland, British Corner Shop ou Amazon.es com antecedencia

Tempo no Natal: Sol e 15-20 Graus

Esqueca tudo o que sabe sobre o tempo no Natal. Na Costa del Sol, um dia de Natal tipico e assim: ceus ensolarados, 15-18 graus Celsius, brisa ligeira. Alguns anos chega aos 20 graus. A chuva e possivel mas nao comum. Nao precisara de um casaco pesado — uma jaqueta leve e suficiente para as noites.

Isto significa que as atividades de Natal parecem muito diferentes. Em vez de se aconchegar dentro de casa, muitas familias comem o almoco de Natal no terraco, passeiam ao longo da marginal ou ate se sentam na praia (nadar e so para os corajosos — a temperatura do mar e cerca de 15-16 graus em dezembro). As criancas brincam la fora com os seus brinquedos novos. Os expatriados publicam regularmente fotos de si mesmos a jantar de Natal ao ar livre, o que causa inveja e incredulidade entre os seus amigos e familia no Reino Unido.

O lado negativo: alguns expatriados sentem falta da atmosfera aconchegante, escura e fria de um Natal britanico. Ha algo nas luzes de Natal na chuva, numa lareira a serio e nas noites escuras que parece quintessencialmente "natalicio". Em Espanha, o sol brilhante pode fazer com que o 25 de dezembro pareca qualquer outro dia agradavel de inverno. Pode encontrar-se a criar atmosfera natalicia dentro de casa com velas, luzes de Natal e aquecimento ligado desnecessariamente — so pelo sentimento.

Mercados e Festividades

A Costa del Sol abracou o conceito de mercado de Natal, embora sejam mais pequenos e de caracter diferente dos mercados de estilo alemao:

• Malaga: A cidade tem luzes de Natal espetaculares (entre as mais famosas de Espanha), um grande presepio na camara municipal e um mercado de Natal no Parque de Malaga. As luzes de Natal na Calle Larios sao uma atracao turistica importante, com milhares de pessoas a visitar todas as noites para ver o espetaculo de luz e musica
• Marbella: O centro historico (casco antiguo) e lindamente decorado, com um mercado de Natal na Plaza de los Naranjos, pista de patinacao no gelo e presepio. A zona de Puerto Banus tem eventos de Natal sofisticados
• Estepona: Conhecida pelas suas encantadoras ruas de flores, Estepona faz o Natal lindamente. Um mercado no centro da cidade, percurso de presepios e uma atmosfera intima e menos comercializada do que nas localidades maiores
• Fuengirola: Popular entre expatriados, Fuengirola tem um mercado de Natal, presepio e eventos regulares na Plaza de la Constitucion. O Bioparc por vezes tem atividades especiais de Natal

Para alem da Costa del Sol, cidades como Sevilha, Granada e Cordoba tem celebracoes nataliciais extraordinarias. Um passeio de um dia para ver as luzes de Natal e os presepios em Sevilha e uma experiencia magica facilmente realizavel a partir da Costa del Sol.

Adaptar-se ao Natal Espanhol como Britanico

A maioria dos expatriados britanicos descobre que apos um ou dois anos, abracam um Natal hibrido que tira o melhor de ambas as tradicoes. Um Natal tipico de expatriado na Costa del Sol pode ser assim:

• Inicio de dezembro: Participar na lotaria El Gordo e assistir a iluminacao de Natal local
• 24 de dezembro: Juntar-se a amigos ou vizinhos espanhois para o jantar de Nochebuena, ou organizar o seu proprio com uma mistura de pratos britanicos e espanhois
• 25 de dezembro: Manha de Natal britanica com presentes e meias, seguida de um assado de peru tradicional no terraco ao sol
• 31 de dezembro: Comer as doze uvas a meia-noite (vai melhorando a cada ano), depois celebrar o Ano Novo a espanhola ate ao amanhecer
• 5 de janeiro: Assistir ao desfile da Cabalgata de Reyes com toda a familia
• 6 de janeiro: Uma segunda ronda de presentes para as criancas e Roscon de Reyes ao pequeno-almoco

O Natal em Espanha nao e melhor nem pior do que o Natal no Reino Unido — e maravilhosamente, fundamentalmente diferente. O sol, a epoca prolongada, a enfase nos encontros familiares e celebracoes comunitarias, e a alegria da tradicao dos Tres Reis criam uma epoca festiva que, uma vez vivida, a maioria dos expatriados nunca trocaria de volta. E se realmente sentir falta de um 25 de dezembro cinzento e chuvoso, pode sempre voar de volta ao Reino Unido para uma visita. O contraste fara com que aprecie o seu ensolarado Natal espanhol ainda mais.